Inizia sabato 15 febbraio il Campionato di Prima Divisione (IFL – Italian Football League), torneo di Football Americano che torna a 12 squadre dopo 9 anni (l’ultima edizione con questi numeri è stata nel 2016), con l’esordio assoluto dei Pirates Savona, il ritorno nella massima serie delle Aquile Ferrara e di una delle franchigie storiche e più blasonate di questa disciplina, i Lions Bergamo.
La Fidaf, di concerto con le squadre, ha deciso per la formula a due gironi, A e B, stabiliti per ranking, con partite di andata e ritorno a completare una regular season impegnativa, con 60 partite a calendario. Nel Girone A, con i Panthers Parma testa di serie, sono stati inseriti i Dolphins Ancona, Frogs Legnano, Rhinos Milano, Warriors Bologna e Lions Bergamo. Mentre nel Girone B, sono i Guelfi Firenze la squadra testa di serie che se la vedranno con Skorpions Varese, Marines Lazio, Giaguari Torino, Aquile Ferrara e Pirates Savona.
Dopo la presentazione ufficiale del nuovo campo da gioco, presso la Bombonera del Villaggio degli Sposi, i Lions Bergamo si apprestano a debuttare proprio contro la squadra testa di serie del girone A, i Panthers Parma. I Panthers, reduci da una stagione da protagonisti, sono pronti a difendere la loro leadership con una squadra rafforzata e determinata a imporsi fin dall’inizio e che ha inserito nuovi giocatori, tra cui spicca il talentuoso wide receiver italo-americano Dominick Fiscelli, che porterà velocità e imprevedibilità all’attacco parmense, mentre Carlo Tassan e Francesco Virlinzi daranno ulteriore profondità a un roster già solido e competitivo. Si tratta di un debutto non facile per i Lions che hanno profondamente rinnovato il roster e verrà subito messo alla prova,contro una delle squadre più forti della IFL, ma per fare il punto su questo inizio campionato abbiamo sentito il primo allenatore, Doug Cosbie al quale abbiamo formulato qualche domanda.
Questo per te è l’ennesimo ritorno ai Lions, cosa ti aspetti da questa nuova esperienza?
“Analogamente al 2022, stiamo costruendo una squadra con tanti giovani. Abbiamo un obiettivo: migliorare ogni giorno e giocare meglio in ogni partita”.
La squadra si è rinforzata pensi che possa essere competitiva anche in prima divisione?
“Vedremo, lo scopriremo solo giocando”
Quali squadre partono favorite?
“I Panthers Parma, sono la migliore squadra d’Italia e una delle migliori d’Europa”
Quale il vostro obiettivo stagionale?
“Come già anticipato, il nostro obiettivo è quello migliorare ogni giorno e di partita in partita, facendo crescere i giovani in squadra”.
Come vedi la sfida al debutto con i Panthers?
“Difficile perché, come già detto, giochiamo contro la squadra migliore d’Italia e una delle migliori in Europa”.
Nella squadra del presidente Cristian Longhi, sono arrivati in questi giorni, tre nuovi giocatori che arricchiranno ancora, il già rinnovato roster a disposizione di Cosbie: il wide receiver Bazoumana Bamba, il linebacker Leonardo Lombardi e il wide receiver Leonardo Carboni. Il kickoff per tutti gli appassionati, è fissato per domenica 16 febbraio alle ore 14:00, presso il centro sportivo “Don Bepo Vavassori” del Villaggio degli Sposi a Bergamo, in un match che promette scintille ed azione a ripetizione.
Nella foto, da sinistra, Dejvion Steward, Doug Cosbie e Jay Butterfield (Ph: Luciano Locatelli)
