Sul campo della Bombonera, al centro Don Bepo Vavassori del Villaggio degli sposi di Bergamo, i Lions, con la nuova divisa giallorossa, perdono al debutto per 10-35. Troppo forti i campioni in carica dei Panthers Parma, squadra forte e affiatata. A fare la differenza tra le due formazioni, è stata soprattutto la difesa dei Panthers, che ha bloccato spesso sul nascere le iniziative dei bergamaschi, annullando quasi tutti i tentativi dei Lions di avvicinare la end-zone.
Nel primo quarto partono subito forte i Panthers Parma, trovando il loro primo touchdown con Finardi su passaggio di Patterson; altrettanto fulminea l’azione successiva ad opera di Alinovi che porta il punteggio parziale sullo 0-8. Kick-off e palla ai Lions che provano ad imbastire il loro primo attacco per superare la metà campo, ma la difesa dei parmensi è molto arcigna, blocca Silvestri e recupera palla.
Tornano di nuovo in attacco i bianconeri dei Panthers che al primo down e 10 realizzano un nuovo touchdown con Bonvicini sempre su lancio di Patterson, ma stavolta non riesce la successiva conversione con azione veloce, e pertanto il punteggio parziale diventa di 0-14.
Coach Cousbie chiama time-out, che prova ad organizzare l’attacco, ma i Lions dopo quattro tentativi andati a vuoto, perdono palla che passa di nuovo agli emiliani. Un intercetto di Caglioni consente ai bergamaschi di tornare subito all’attacco, ma dopo il primo down termina il primo quarto.
Secondo quarto che comincia con il secondo down per i Lions che provano a bucare la difesa dei parmensi sempre molto attenta, tanto che intercetta nuovamente palla su azione dei bergamaschi. Parma attacca e realizza un touchdown che viene annullato, ma subito dopo i Panthers realizzano il terzo touchdown con Monardi che porta sullo 0-20 il parziale che viene arrotondato con il calcio vincente di Alinovi 0-21.
Dopo vari tentativi, arriva anche il primo touchdown dei Lions, ad opera di Tommaso Moro che riceve in corsa da Butterfield. Punteggio parziale che sale a 7-21 grazie al calcio vincente di Galbiati. Nel finale del secondo quarto però è ancora Parma a colpire in attacco grazie a Guelfi su passaggio di Monardi e con il calcio vincente successivo. Parma chiude all’intervallo avanti di 21 lunghezze (7-28).
Ripresa del gioco con i Lions più reattivi che cercano di conquistare campo e punti, ma i giocatori di Doug Cosbie sbattono sulla forte difesa parmense e devono cedere il possesso agli ospiti. Ancora una volta però c’è subito un fumble con palla recuperata da Puccinelli dei Lions.
I bergamaschi ripartono e, dopo aver avvicinato la end-zone, al quarto tentativo, decidono di affidarsi, al calcio di Galbiati che realizza il primo field-gol dei Lions e porta il punteggio sul 10-28, con cui si chiude il terzo quarto. Nell’ultimo quarto i Lions provano ad accorciare, ma la difesa dei Panthers è sempre efficace e impedisce ai ricevitori bergamaschi di conquistare campo e avvicinarsi alla linea di meta. È invece ancora Parma ad arrotondare il punteggio e chiudere la partita con il quinto touchdown realizzato da Tassan che riceve da Monardi, mentre Felli realizza il punto supplementare e fissa il punteggio finale sul 10-35. Nel finale di gara i Lions si portano a ridosso della end-zone avversaria, ma non riescono a concludere perché il tempo finisce.
Per i Lions che sono stati profondamente rinnovati nel roster, c’è molto da lavorare per migliorare l’intesa sia in attacco che in difesa e già domenica 23 febbraio potranno provare a rifarsi, sempre in casa contro i Frogs Legnano che nella prima giornata hanno battuto i Dolphins Ancona 20-14.
ALTRI RISULATI DEL GIRONE A
FROGS Legnano- DOLPHINS Ancona 20-14
RHINOS Milano-WARRIORS Bologna 38-0
Una fase del match d’esordio del campionato di prima divisione di football americano tra Lions Bergamo e Panthers Parma (Ph: Paolo Aldrighetti)
