Si giocò nel silenzio il 3 novembre 2020, quando al Gewiss Stadium giunse per la prima volta il Liverpool per l’andata della fase a girone di Champions League. I Reds furono accolti da striscioni di benvenuto all’esterno dello stadio da parte dei tifosi, che dovettero seguire la gara dal divano di casa per il perdurare delle restrizioni imposta dalla misure di contenimento della pandemia. L’eroe di quella partita, finita 0-5 a favore della squadra di Jorge Klopp, fu Diogo Jota, autore di una tripletta. L’attaccante portoghese del Liverpool andò a segno due volte nel primo tempo e completò il suo score dopo le reti di Salah e Mané. Classe, tecnica e qualità, ma anche senso di ammirazione per un calciatore esemplare, che ha visto la sua vita stroncata, insieme a quella del fratello André Silva, in un tragico incidente stradale a soli 28 anni e pochi giorni dopo il matrimonio a suggellare l’unione di una famiglia allietata dalla nascita di tre figli in tenera età. L’Atalanta ha manifestato il suo profondo cordoglio sul profilo X, stringendosi “con rispetto e vicinanza alle famiglie colpite, al Liverpool FC e al Penafiel FC, in questo momento di dolore”. Il mondo del calcio e dello sport in generale è rimasto scosso dall’improvvisa scomparsa di Diogo Jota e del fratello André Silva. Il Primo ministro britannico Keir Starmer ha definito la morte del calciatore portoghese “una notizia devastante”, sicuro di interpretare il pensiero non solo dei tifosi del Liverpool, ma anche milioni di appassionati di calcio. Jurgen Klopp, allenatore di Diogo Jota al Liverpool fino al 2024, lo ha definito non solo un giocatore fantastico, ma anche un grande amico, un marito e un padre amorevole e premuroso. Il presidente della Uefa, Aleksander Ceferin, che solo tre settimane fa ha consegnato la medaglia d’oro a Diogo Jota dopo la finale della Nations League, ha detto che “la sua passione, la sua energia e il suo spirito in campo hanno ispirato tutti intorno a lui. E’ sconvolgente pensare che una vita così piena di gioia e potenziale gli sia stata portata via troppo presto”. Tra le innumerevoli espressioni di cordoglio, quelle di José Mourinho e Rafael Leao, suo compagno in Nazionale portoghese.
Diogo Jota in azione durante il match di Champions League tra Atalanta e Liverpool disputato al Gewiss Stadium il 3 novembre 2020 (immagine tratta dal profilo Instagram di Diogo Jota)
